กานต์ เจริญกุล เปิดตัวด้วยสกอร์ 6 อันเดอร์พาร์ 64 ตามหลัง คาเมรอน สมิธ และ ยูจีน ชาการ์รา สองนักกอล์ฟชื่อดังเพียงสโตรกเดียว เปิดการแข่งขันรายการนานาชาติวันแรก “ฮ่องกง โอเพ่น” ที่ฮ่องกง กอล์ฟ คลับ พาร์ 70 เขตบริหารพิเศษฮ่องกง เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน
Asian Tour จัดรายการ International Series Hong Kong Open ชิงเงินรางวัลรวม 2 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 70 ล้านบาท ที่ Hong Kong Golf Club ระยะ 6,710 หลา พาร์ 70 ในเมือง Fanling City เขตบริหารพิเศษฮ่องกง ระหว่างวันที่ 9-12 พฤศจิกายนนี้ จะมีนักกอล์ฟมืออาชีพชื่อดังระดับโลกมาแข่งขันกันเพื่อชิงแชมป์โดยมีผู้เล่นชั้นนำในทัวร์อย่าง คาเมรอน สมิธ มือวางอันดับ 20 ของโลกจากออสเตรเลีย และแพทริค รีด มาสเตอร์ส ปีนี้ แชมป์. 2018 จากสหรัฐอเมริกา แกรม แมคโดเวลล์ แชมป์ยูเอสโอเพ่น 2010 จากไอร์แลนด์เหนือ ฮาโรลด์ วอร์เนอร์ เดอะ เธิร์ด และ เทย์เลอร์ กูส สองนักกอล์ฟชื่อดังชาวอเมริกันจากลิฟกอล์ฟ รวมถึง ไท ชิ โค นักกอล์ฟท้องถิ่นดาวรุ่ง และมีนักกอล์ฟชาวไทย 23 คนลงแข่งขันเพื่อชิงชัย และแชมป์จะได้รับเงินรางวัล 360,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 12.6 ล้านบาท
การแข่งขันวันแรกเริ่มต้นด้วยกานต์จันทร์ เจริญกุล รองชนะเลิศรายการ International Series ที่กาตาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ เปิดตัวได้อย่างยอดเยี่ยม ทำ 7 เบอร์ดี้ เสียโบกี้เดียว จบ 18 หลุม 6 อันเดอร์พาร์ 64 อันดับ 3 มียูบิน จัง จากเกาหลีใต้ โดยมี 2 นักกอล์ฟชื่อดังอย่าง คาเมรอน สมิธ แชมป์โอเพ่น 2020 และยู จีน ชาการ์รา ดาวรุ่งจากวงการกอล์ฟสเปน แต่ละคนเข้ามาที่ 7 อันเดอร์พาร์ 63 ร่วมกันนำหนึ่งสโตรค
กานต์ เจริญกุล นักกอล์ฟวัย 31 ปี จากพังงา ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 6 ของตาราง International Series Order of Merit กล่าวหลังจบเกมว่า “ปีนี้ยังมีปัญหาในการพัตต์ เรื่องน้ำหนักและการอ่าน แต่ก่อนหน้านั้น ผมกลับบ้าน และมีเวลาซ้อมหนักมาก โดยเฉพาะเรื่องพัตต์ มาเล่นที่ฮ่องกงกอล์ฟคลับปีนี้เกมจะยาวนานขึ้น ถึงแม้จะไม่แน่นเหมือนทุกปีแต่ก็เล่นได้ง่ายกว่า แฟร์เวย์ก็กว้างขึ้น กรีนนั้นเร็วตามปกติ ดังนั้นต้องอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องจริงๆ วันนี้ผมพยายามมีสมาธิในการเล่น ส่วนใหญ่สามารถตีระยะใกล้ได้ และเหล็กก็ดีกว่า ทำสกอร์ได้ที่หลุมพาร์ 5 เช่นกัน พอใจกับสกอร์วันนี้มากน่าจะเป็น 6 อันแรกของปี คะแนนหลังจากหนึ่งจังหวะเริ่มเล็งสูง หากมีโอกาสก็อยากจะคว้าแชมป์ให้ได้ แต่จะทำได้หรือไม่ได้ก็ต้องรอดูกันต่อไป”
ยูจีน ชาการ์รา โปรดาวรุ่งวัย 23 ปี จากสเปน เผยหลังขึ้นนำในรอบแรกว่า “ผมเล่นได้ดีในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยเฉพาะสัปดาห์ที่แล้วในประเทศจีน สัปดาห์นี้มาเล่นที่สนามกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่และท้าทายแห่งนี้ ที่นี่คุณจะต้องตีแฟร์เวย์เพื่อทำคะแนน นี่เป็นสนามที่ฉันเข้าถึงได้ค่อนข้างมาก แต่ยังเหลือเวลาเล่นอีกสามวัน และฉันหวังว่าจะรักษาฟอร์มนี้ไว้และเล่นให้ดีขึ้นต่อไป”
ด้าน พชร คงวัฒน์ใหม่ ตีได้ 6 เบอร์ดี้ เสียโบกี้เดียว จบ 18 หลุมด้วยสกอร์ 5 อันเดอร์พาร์ 65 ขึ้นมาอยู่อันดับ 5 ร่วมกับ แอนดี้ โอเกิลทรี เจ้าของแชมป์อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ 3 รายการจากสหรัฐอเมริกาและผู้เล่นอีก 3 คน ขณะที่ 2 สตาร์ดังระดับโลกอย่าง แกรม แม็คโดเวลล์ แชมป์ยูเอสโอเพ่นจากไอร์แลนด์เหนือ ปี 2010 และแพทริค รีด แชมป์มาสเตอร์สปี 2018 จากสหรัฐอเมริกา คนละ 3 อันเดอร์พาร์ 67 อันดับร่วม วันที่ 21
ขณะเดียวกัน นักกอล์ฟชาวไทยที่น่าสนใจ โสดม แก้วกาญจนา และ ปวิน อินคาประดิษฐ์ คนละ 4 อันเดอร์พาร์ 66 รั้งอันดับ 10 ร่วม ขณะที่ สฤษดิ์ สุวรรณรัตน์ แชมป์วอลโว่ ไชน่า โอเพ่น เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เครื่องยังไม่ร้อน ทำ 1 อันเดอร์พาร์ 69 เท่ากับ ทีเค-รัชชานนท์ จันทนานุวัฒน์ นักกอล์ฟสมัครเล่นชาวไทยชื่อดัง และ เศรษฐี ประคองเวทย์ ตามมาด้วยอันดับที่ 54
